¿Cómo viven las hormigas?
Las hormigas son diminutas, pero juntas forman auténticas ciudades. Viven en casi todo el mundo y existen más de doce mil especies. Trabajar en equipo es su gran secreto. ¿Cómo se organizan?
Una colonia organizada
Una colonia de hormigas puede tener desde unas docenas hasta millones de individuos. Hay una o varias reinas, que ponen los huevos, y obreras, que hacen casi todo el trabajo. Algunas colonias también tienen soldados con mandíbulas grandes para defenderse.
Reparto de tareas
Algunas obreras buscan comida, otras cuidan los huevos y las larvas, otras construyen y limpian el hormiguero y otras lo defienden. Nadie les da órdenes: cada una sabe qué hacer en cada momento.
Hablar con olores
Las hormigas se comunican con sustancias químicas llamadas feromonas. Cuando una encuentra comida, vuelve al hormiguero dejando un rastro de olor y las demás lo siguen en fila.
Superfuertes
Una hormiga puede cargar objetos que pesan entre diez y cincuenta veces más que ella. Para una persona, eso sería como levantar varias toneladas.
El hormiguero
Viven en túneles y cámaras bajo tierra, en troncos o en montículos. Tienen salas para guardar comida, criar a las larvas y descansar.
Pequeñas, pero útiles
Las hormigas airean el suelo, dispersan semillas y comen otros insectos, así que ayudan a mantener sano el ecosistema.
Dato curioso
Algunas hormigas cultivan hongos dentro del hormiguero; otras cuidan pulgones para obtener su secreción dulce, como si fueran ganaderas. Y las hormigas guerreras viajan en enormes columnas.
Actividad: sigue el rastro
Coloca una miguita de pan en el suelo y observa, a distancia y con paciencia, cómo las hormigas la encuentran y se la llevan. No las molestes: ¡están trabajando!
Para pensar
Ninguna hormiga conoce el plan completo de la colonia, pero entre todas consiguen construir, alimentarse y defenderse. Los científicos estudian su comportamiento para diseñar robots que trabajen juntos y para encontrar caminos más cortos en las redes de transporte.
