Las abejas y la miel
Cuando desayunas tostadas con miel, detrás hay miles de viajes de abejas de flor en flor. Las abejas son pequeñas, pero hacen un trabajo enorme: fabrican miel y, sobre todo, ayudan a que las plantas den frutos. ¿Cómo lo hacen?
Una familia muy organizada
Las abejas de la miel viven en colmenas donde puede haber decenas de miles. Hay una reina, que pone los huevos; las obreras, que son hembras y se encargan de casi todo: buscar comida, cuidar a las crías, limpiar y defender la colmena; y los zánganos, que son machos. Cada obrera cambia de tarea según crece.
Del néctar a la miel
Las obreras que salen a buscar comida visitan flores y chupan su néctar, un líquido dulce, con una lengüita larga. Lo guardan en un buche especial. Al volver a la colmena se lo pasan a otras abejas, que lo mastican y le añaden unas sustancias que lo transforman. Después lo extienden en las celdas de cera y mueven las alas para que se evapore el agua. Cuando está espeso, tapan la celda con cera: ya es miel, comida de reserva para el invierno.
El baile de las abejas
Cuando una abeja encuentra un buen campo de flores, vuelve a la colmena y baila. Su baile indica a las demás en qué dirección está y a qué distancia, usando el Sol como referencia. Es una forma de comunicarse sin palabras.
Las abejas ayudan a las plantas
Mientras recogen néctar, a las abejas se les pega polen en el cuerpo. Al visitar otra flor, parte de ese polen queda allí. Este traspaso se llama polinización y permite que las flores se conviertan en frutos y semillas. Muchas frutas y verduras que comemos dependen de las abejas y de otros insectos polinizadores.
Por qué hay que cuidarlas
En muchos lugares hay menos abejas por culpa de algunos pesticidas, la pérdida de flores silvestres y el cambio climático. Podemos ayudar plantando flores en balcones y jardines y comprando miel a productores locales. Y recuerda: las abejas solo pican cuando se sienten amenazadas, así que lo mejor es observarlas con calma y sin molestarlas.
Dato curioso
Para hacer un kilo de miel, las abejas visitan millones de flores, y una abeja obrera produce en toda su vida menos de una cucharadita.
💡 Una abeja fabrica menos de una cucharadita de miel en toda su vida.
