¿Por qué entran en erupción los volcanes?
Un volcán es una montaña con un secreto: por dentro está lleno de fuego. De vez en cuando, ese fuego sale por la cima con un gran estruendo, y a eso lo llamamos erupción. ¿Por qué ocurre?
Dentro de la Tierra hace mucho calor
La Tierra está formada por capas. La más externa es la corteza, sobre la que vivimos, y debajo hay otra llamada manto, donde hace tanto calor que algunas rocas se derriten. La roca derretida, mezclada con gases, se llama magma.
El magma sube
El magma es más ligero que la roca sólida que lo rodea, así que tiende a subir, igual que una burbuja de aire en el agua. Se va acumulando en una gran bolsa bajo el volcán, la cámara magmática, y los gases disueltos en él hacen cada vez más presión.
La erupción
Cuando la presión es demasiado grande, el magma busca una salida por las grietas y por el cráter. Es como cuando agitas una botella de refresco y la abres: el gas empuja el líquido hacia fuera. Al llegar a la superficie, el magma se llama lava y puede superar los mil grados. Además, el volcán lanza cenizas, gases y rocas.
Las partes de un volcán
Un volcán tiene un conducto por el que sube el magma, un cráter en la cima por donde sale y laderas por las que baja la lava. Con cada erupción se depositan nuevas capas y el volcán crece poco a poco.
Volcanes que ayudan
Aunque imponen respeto, los volcanes también son útiles: sus cenizas fertilizan los suelos, su calor se aprovecha como energía geotérmica y han creado islas enteras, como las islas Canarias o Hawái.
Cómo se vigilan
Los vulcanólogos, científicos que estudian los volcanes, miden los temblores, la temperatura y los gases para saber cuándo puede haber una erupción y poder avisar a la población con tiempo.
Experimento: tu volcán
Con la ayuda de un adulto, pon bicarbonato en un vasito dentro de una bandeja, añade unas gotas de colorante rojo y vierte vinagre. La reacción forma burbujas de gas que desbordan el vaso, como una pequeña erupción.
