¿Por qué hay estaciones?
En verano nos ponemos camiseta y vamos a la playa; en invierno, abrigo y bufanda. ¿Por qué cambia el tiempo a lo largo del año? Mucha gente piensa que en verano la Tierra está más cerca del Sol, pero no es así. El secreto está en la inclinación de nuestro planeta.
Una Tierra inclinada
La Tierra gira sobre sí misma, como una peonza, y una vuelta le lleva un día. Pero su eje no está recto: está inclinado unos 23 grados y medio. Mientras gira, además, da una vuelta alrededor del Sol que dura un año, y esa inclinación apunta siempre hacia el mismo lado del espacio.
Luz directa y días largos
Cuando tu mitad de la Tierra está inclinada hacia el Sol, sus rayos llegan más directos y calientan más. Además, los días son más largos y las noches más cortas, así que hay más horas para calentar el suelo y el aire. Es el verano. Seis meses después, tu mitad está inclinada hacia el lado contrario: los rayos llegan más tumbados, los días son cortos y hace más frío. Es el invierno.
Primavera y otoño
Entre medias están la primavera y el otoño, cuando la Tierra no está inclinada ni hacia el Sol ni hacia el lado contrario. Los días y las noches duran casi lo mismo y las temperaturas son suaves. En primavera florecen las plantas; en otoño, muchos árboles pierden sus hojas.
El mundo al revés
Como la inclinación afecta de forma contraria a cada mitad del planeta, las estaciones son opuestas: cuando es verano en España, es invierno en Argentina o Chile, y al revés. Cerca del ecuador casi no hay estaciones marcadas, mientras que cerca de los polos hay épocas de días larguísimos y otras de noches larguísimas.
Experimento: la linterna
Necesitas una linterna y una pelota. En una habitación oscura, ilumina la pelota de frente: verás un círculo de luz pequeño y brillante. Ahora inclina la linterna: la luz se reparte en una zona más grande y se ve más débil. Con el Sol pasa algo parecido: los rayos directos concentran más calor y los rayos inclinados lo reparten.
¿Y la distancia al Sol?
Es cierto que la distancia al Sol varía un poquito a lo largo del año, pero la Tierra está más cerca de él en enero, ¡en pleno invierno en el hemisferio norte! Por eso la distancia no explica las estaciones.
💡 Cuando es verano en España, es invierno en Argentina.
