¿Por qué sale el arcoíris?
Después de una tormenta, cuando el Sol asoma entre las nubes, a veces aparece en el cielo un arco de colores precioso. Es el arcoíris, y para verlo hace falta una mezcla de lluvia y luz solar.
Los ingredientes del arcoíris
Para que haya arcoíris necesitas gotas de agua en el aire, que brille el Sol y que tú lo tengas a tu espalda, mirando hacia la lluvia. Por eso aparece siempre en el lado del cielo opuesto al Sol.
La luz blanca contiene todos los colores
La luz del Sol parece blanca, pero está formada por muchos colores mezclados. Cada color tiene una longitud de onda distinta, y eso hace que se desvíen de forma diferente cuando la luz pasa de un medio a otro, como del aire al agua.
Qué ocurre dentro de la gota
Cuando un rayo de sol entra en una gota de lluvia, se desvía: es la refracción. Dentro de la gota rebota en la pared del fondo, como en un espejo, y al salir se vuelve a desviar. Como cada color se desvía un poco distinto, la luz blanca se abre en un abanico de colores. Millones de gotas hacen lo mismo a la vez y forman el arco que vemos.
Los siete colores
De fuera hacia dentro, el arcoíris tiene rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. En realidad hay muchos tonos intermedios, y dividirlo en siete colores es sobre todo una costumbre.
¿Por qué tiene forma de arco?
En realidad es un círculo completo. Desde el suelo solo vemos la parte que queda sobre el horizonte, pero desde un avión o desde una montaña alta a veces se ve el círculo entero.
El arcoíris doble
A veces aparece un segundo arco, más débil, por encima del primero y con los colores en orden inverso. Se produce porque la luz rebota dos veces dentro de las gotas.
Experimento: tu arcoíris
Pon un vaso de agua en el borde de una mesa, junto a una ventana soleada, y coloca una hoja de papel blanco en el suelo, donde dé el sol que atraviesa el vaso. Verás una franja de colores sobre el papel. También puedes crear uno con una manguera a contraluz en un día soleado.
